电影改编自英国著名女作家艾莉丝·默克多的生平。艾莉丝（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）从小就有一颗充满了热情和灵感的心，她前卫的思想和先进的学说曾经影响了一代人的思考方式。沉默寡言的学者约翰（休·博内威利 Hugh Bonneville 饰）捕获了艾莉丝的芳心，两人的恋情炙热又长久，人们在惊愕之余亦将这段感情传为佳话。

这是一个令人难以忘怀的美丽和不寻常的故事。它发生在1890年，艾瑞斯的艺术家母亲因为要开一个月的画展离开斯德哥尔摩的那个夏天，她将女儿送往在芬兰群岛的一个叔叔那里。小艾瑞斯对这里的一切充满了好奇，她尝试着和新的朋友一起玩耍。在这里，她逐渐忘掉了母亲不带她一起去巴黎的不开心，而是慢慢发现了友谊的乐趣。